Inter Tanpa Poin, Preseden PSG dalam Analisis Gazzetta

Kekalahan dari Real Madrid dan Brugge membuat awal perjalanan Inter di Eropa menjadi sulit, tetapi menurut Gazzetta dello Sport, harian olahraga terkemuka Italia, tiket lolos masih dalam jangkauan tim Cristian Chivu. Harian tersebut menilai enam laga yang tersisa dengan merujuk pada pengalaman Paris Saint-Germain: dalam dua edisi terakhir, klub Prancis itu berhasil mengangkat trofi setelah melewati babak play-off. Presiden Giuseppe Marotta juga menyinggung perjalanan tersebut untuk menegaskan peluang Nerazzurri bangkit.

Contoh pertama berasal dari musim yang berakhir dengan final di München. PSG baru mengoleksi empat poin setelah lima pertandingan dan sempat tertinggal dua gol dari Manchester City pada babak kedua. Kemenangan 4-2 dan kemenangan berikutnya di Stuttgart mengantarkan mereka ke babak play-off. Dari situlah dimulai perjalanan yang berakhir dengan kemenangan 5-0 atas Nerazzurri sendiri: sebuah preseden yang diangkat Gazzetta untuk menunjukkan bahwa kesulitan di awal tidak selalu menentukan hasil akhir turnamen.

Pada musim berikutnya, menurut penuturan harian tersebut, tim Luis Enrique justru mengakhiri fase liga di peringkat ke-14 sebelum kembali meraih trofi. Peraturan UEFA menyediakan dua jalur menuju babak 16 besar: lolos langsung bagi delapan tim teratas dan play-off bagi tim yang finis di peringkat kesembilan hingga ke-24. Dengan enam laga tersisa, Inter masih bisa mengupayakan kelolosan, termasuk melalui satu babak tambahan.

Gazzetta menilai tiga pertandingan berikutnya sebagai kesempatan yang harus dimanfaatkan untuk memperbaiki posisi: menjamu Shakhtar di San Siro pada 21 Oktober, bertandang ke markas Feyenoord, dan laga kandang melawan Stuttgart. Setelah itu, Inter akan menghadapi Dortmund, Liverpool di Milan, dan Slovan di Bratislava. Lawan terakhir itu juga belum mengoleksi poin, dengan sembilan gol bersarang di gawang mereka dalam dua pertandingan. Sebelum memikirkan hasil akhir, tugas terdekat Chivu adalah memutus rentetan kekalahan saat menghadapi klub Ukraina tersebut.